Qui dit mercredi ensoleillé, dit sortie avec les enfants. Des dizaines de petits curieux étaient au rendez-vous au Parc de la Tête d’Or hier. Il faut dire que l’allée située entre la plaine africaine et l’enclos des primates s’était métamorphosée pour l’occasion. Des soigneurs et employés du parc étaient présents pour sensibiliser les petits comme les grands sur la girafe. Alimentation, mode de vie, conservation, comment ne pas ressortir incollable sur le sujet ?

Pour les plus aventuriers, il était même possible de marcher comme les girafes, en montant sur des échasses. Une conteuse était aussi sur place toute la journée. Mais, le clou du spectacle était la visite, par des soigneurs, de l’enclos des girafes.

La girafe est aujourd’hui une espèce menacée. Il reste 68 000 girafes à l’état sauvage dans le monde. La population de girafes a dangereusement chuté de 40% sur les trois dernières décennies. Pour Félicie, responsable pédagogique au sein du parc zoologique de Lyon : “les espèces comme celle de la girafe sont confrontées à des menaces assez silencieuses. Ces menaces peuvent être de l’ordre de la destruction de leur habitat par l’urbanisation, l’agriculture ou les mines. Mais aussi l’extension de l’élevage, les conflits armés, les sécheresses et le braconnage.”

Depuis 2016, les girafes sont classées comme vulnérables sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature.

Heureusement, une multitude d’acteurs, dont les parcs zoologiques, luttent contre cette extinction. “À Lyon, on fait de la conservation ex-situ, en dehors du milieu naturel, et l’on travaille avec des associations in-situ sur place. Il y a tout ce relai qui est fait entre les uns et les autres grâce à l’Association française des parcs zoologiques (AFdPZ)” explique Félicie.

Au sein de cet espace, c’est tout un écosystème qui a été reproduit. Dans la plaine africaine, cohabitent les girafes, les zèbres, les pélicans, les flamants roses… En plus de dizaines d’espèces animales, c’est une reproduction de leur habitat naturel qui voyage avec ces animaux. Pour ce faire, les équipes du parc améliorent sans cesse les enclos. La plaine africaine est constituée de plusieurs zones, de l’herbe, pour que les animaux broutent, du sable, pour qu’ils se déparasitent, et du gore, pour user leurs sabots.

Malgré l’investissement et les efforts des équipes du parc, certains restent sceptiques vis-à-vis du bien-être animal au sein du Parc de la Tête d’Or. En 2019, une pétition dénonçant des enclos dont “la taille n’est pas adaptée au calibre des animaux et à leurs biens êtres” avait rassemblé plus d’un millier de signatures.